У випадку територіальних видів, співають самці, які займають свою територію. Пісня самців, що не мають певної території, сповіщає про їхню готовність до сезону розмноження.?xml:namespace>
Щодо інших самців одного виду, то спів побратима повідомляє про те, що птах готовий захищати свою власність (гніздо, територію, партнерку тощо). У багатьох випадках спів стримує конкурентів птаха від вторгнення на його територію. Проте, якщо конкурент виявиться сильнішим, ніж співак, адже і пісня його теж слабша і не така складна, може розгорітися конфлікт. Вирішують його за допомогою співочого змагання й рідко коли бійки. І тільки у виняткових випадках — убивством конкурента.
У самок, які перебувають пошуках партнера з територією, спів означає шлюбну пропозицію. Натомість спів чиєїсь «дружини» — це ознака того, що територія в безпеці й охороняється її партнером. У більшості випадків співають тільки самці, тоді як самки за цією піснею обирають собі партнера. У деяких видів співає пара птахів разом — дуетом.
Варто знати, що пісня одного виду не має жодного значення для інших видів — вона звучить для них як іноземна мова. Більшість самців, які мешкають у європейській кліматичній зоні, співають лише навесні. Деякі види продовжують співати до пізнього літа. Коли завершується сезон гніздування, птахи продовжують спілкуватися короткими позивками, які мало схожі на справжній спів. Окрім того є види, які не співають узагалі, натомість, щоб сповістити про свою готовність до гніздування, вони використовують жести або демонструють яскраво забарвлене оперення.