Ladusvalan är förmodligen vår mest kända sommargäst. Den ankommer till Sverige i slutet av april och början av maj efter att ha flugit mer än 10,000 km från sina övervintrinsplatser i södra Afrika. Flyttningen tar ungefär fyra veckor och hanarna anlände vanligen först. I många år har människor firat svalans ankomst som ett tecken på att sommaren är på väg.
I maj har de flesta ladusvalor börjat häcka. De bygger sitt bo i öppna områden på landet, ofta nära vatten, där de häckar i gamla byggnader, t.ex. lador. Honan lägger 3-6 ägg. I juli har hennes första kull vanligen lämnat boet. Men föräldrarna kan också lägga en andra kull och ibland t.o.m. en tredje.
I början av september samlas de flesta ladusvalor inför höstflyttningen. De drar rastlöst runt och samlas ofta på telefontrådar. De flesta lämnar Sverige i september och tidigt födda kullar med ungfåglar flyttar först.
Flyttningen till Afrika tar ca sex veckor. Ladusvalor från olika delar av Europa flyttar till olika vinterkvarter. Våra flyttar längst. De färdas genom västra Frankrike och östra Spanien till Marocko och vidare över Sahara och regnskogen i Kongo innan de slutligen når Sydafrika och Namibia.
Ladusvalor flyttar på dagen, vanligen på låg höjd och de hinner omkring 300 km på en dag. De övernattar i stora flockar i vass på traditionella rastplatser. Eftersom ladusvalor lever uteslutande på flygande insekter behöver de inte lagra fett innan de flyttar utan de äter längs vägen. Trots det dör många av svält. Om de överlever kan de leva upp till 16 år.
