Kukavica je veličine goluba. S gornje strane tijela je pepeljasto siva, bijelog trbuha sa gustim tamnim prugama. Vjerovatno ćeš je opaziti kao tamni oštri obris u brzom preletu preko polja do najbližeg drveća. Ipak, sigurno si je već čuo. Kad u proljeće čuješ prepoznatljivo "ku-ku, ku-ku", to je mužjak koji objavljuje svoju prisutnost i doziva ženku.
Kukavice su prilično česte na svim vrstama šumovitih i otvorenih staništa, od dolina do planinskih obronaka.
Najzanimljivije kod kukavica je da ne grade svoja gnijezda, već podmeću jaja u gnijezda drugih ptica. Takvo ponašanje nazivamo parazitizam. Pojedine ženke bojom svojih jaja imitira boju jaja određene vrste domaćina. Mlada kukavica se izlegne prije domaćinovih ptića i izbacuje njihova jaja iz gnijezda.
Slične vrste
Kukavica bojom i veličinom površno nalikuje kopcu i vjetruški. Ali, njen brzi niski let, krila oštrih vrhova i iznad svega opšte poznato "kukanje" nepogrešivo je odaju.
Čime se hrane?
Insektima - najčešće gusjenicama. Obična kukavica nije specijalizovana za određenu vrstu hrane, već lovi one insekte koji su trenutno najbrojniji i tako najlakši za lov.
Gnijezdo
Umjesto da grade vlastito gnijezdo, one koriste gnijezda drugih ptica, "domaćina". Najčešći domaćini su male pjevačice poput trstenjaka ili pastirice. Kad ženka kukavice otkrije odgovarajuće gnijezdo, a domaćini nisu prisutni, ona tamo snese svoje jaje. Ponekad su domaćini mnogo manji od mlade kukavice. Tada se "roditelji" moraju još više potruditi da nahrane divovsku bebu, za koju misle da je njihova.
Zimovanje
Zimovališta kukavica koje gnijezde u Evropi su u Africi, obično u savanama. Neke ptice iz zapadne Azije zimuju u Euvopi, druge u Aziji sve do Nove Gvineje.
Populacija kukavice u Europi
Evropska populacija kukavice prilično je velika i postojana. Na žalost, opada brojnost nekih zapadnoevropskih populacija, naročito u Francuskoj.
