Поскольку с наступлением холодов белым аистам становится все труднее и труднее находить корм, они начинают свой перелет в южном направлении. Часть птиц проводит зиму на юге Испании, остальные отправляются в более длительное путешествие – в страны центральной Африки. За время своего перелета они могут пролетать до 12 000 км!
Аисты летят только днем, и для того, чтобы преодолевать большие расстояния, используют парящий полет в теплых восходящих потоках воздуха. Восходящие потоки невидимы – это всего лишь поднимающийся вверх горячий воздух. Но попавшего в этот поток аиста воздух толкает вверх, облегчая ему движение. Достигнув вершины потока, аисты покидают его и, паря, медленно опускаются вниз.
Лететь стаей оказывается гораздо выгоднее, чем в одиночку. Как только одна из птиц находит восходящий поток, все остальные следуют за ней и начинают планировать. Чем больше птиц в стае, тем легче им обнаружить необходимый поток воздуха. В результате группа птиц продвигается быстрее, чем одиночная особь. Осенью можно увидеть скопления численностью до 10 000 особей.
