Schimbările climatice vor obliga păsările care migrează între Europa şi Africa să adauge la călătoria lor kilometri în plus, cu posibile consecinţe devastatoare. Călătoria anuală a unor specii, care zboară spre nord în căutare de hrană şi climă favorabilă, ar putea să-şi călătoria cu până la 400 de kilometrii. Dacă temperatura creşte şi habitatele se schimbă, păsările vor fi nevoiete să se confrunte cu cea mai mare provocare de la era Pleistocenă încoace, era ce a luat sfârtşit acu 11,000 de ani.
În jur de 500 milioane de păsări migrează în fiecare an din Africa, unele dintre ele cântărind doar nouă grame. Pentru a încheia o călătorie care poate fi lungă de mii de kilometrii, păsările trebuie să-şi mărească greutatea normală de aproape două ori. Unele chiar îşi micsorează organele interne pentru a îmbunătăţii eficienţa zborului, aşadar mărirea distanţei pe care ar trebuie să o parcurgă şi-ar pune amprenta. Păsările mici fac călătorii minunate, efortul fiind aproape de limita rezistenţei. Pentru oricine acele călători ar însemna diferenţa dintre viaţă şi moarte.
Folosind modele de simulare, specialiştii prevăd că arealul de cuibărire se va deplasa spre nord de-a lungul secolului 21, în timp ce arealul de iernare va rămâne constantă pentru majoritatea speciilor. Din anul 2071 până în 2100, nouă din cele 17 specii examinate de specialişti de la Universitatea din Marea Britanie, se presupune că vor face zboruri de migraţie mai lungi, în special păsările care traversează deşertul Sahara. Unele păsări traversează deşertul Sahara şi Marea Mediterană într-un singur zbor, în timp ce alte păsări fac o scurtă oprire în nordul Africii înainte de a traversa. Multe specii zboară noaptea, când temperaturile sunt mai joase. Câteva specii au început să se adapteze, petrecând iarna în Europa, dar un astfel de comportament rămâne excepţional. Dacă distanţa care trebuie parcursă s-ar mări atunci păsările ar fi nevoite să îşi mărească cantitatea de combustibil cu 9% din masa lor corporală.
