Berzele albe sunt păsări de baltă, înalte, cu gât lung, având picioare lngi, roşii şi un cioc roşu drept şi ascuţit. Penajul alb de pe cap, gât şi corp contrastează cu penele negere din aripi, care în lumină puternică au reflexe roşiatice şi verzi. În jurul ochilor maro au o porţiune mică de piele golaşă (fără pene).
Sunetul făcut de berze este foarte uşor de recunoscut: ele clămpănesc din cioc într-un mod caracteristic, sunetul fiind asemănător cu cel al lovirii a două beţe.
Probabil cel mai uşor de observat o barză este pe cuib, dar la fel de uşor pot fi întâlnite pe păşuni şi pajişti proaspăt cosite.
Cuiburile berzelor sunt foarte mari şi sunt construite în locuri înalte, cu vizibilitate bună de jur-împrejur.
În Europa poţi obseva berze din martie până la sfârşitul lunii august.
Cum pot fi diferenţiate păsările tinere de cele adulte?
Sexele sunt aparent similare, masculul fiind puţin mai mare. Păsările tinere au ciocul gri şi scurt şi picioare roşii şi sunt puţin mai gri decît părinţii lor albi ca zăpada şi cu ciocul roşu.
Cu ce se hrănesc?
Berzele se hrănesc cu rozătoare (şoricei), râme, larve de insecte şi tot felul de reptile mici (şopârle, şerpi) şi amfibieni (broaşte). Nu au o hrană preferată, mâncând acele animale pe care le găsesc în împrejurimi.
Cuibul berzelor
În Europa, berzele albe îşi construiesc cuiburile pe structuri făcute de om, încă din Evul Mediu. Cuiburile lor pot fi văzute pe acoperişuri, turnuri, hornuri, stâlpi electrici, pereţi, căpiţe de fân sau pe turnuri special construite de oameni. Berzele se întorc să cuibărească în acelaşi loc sau foarte aproape de el, în fiecare an. Păsările tinere încearcă întotdeauna să se întoarcă în apropierea locului de unde au ieşit din ou. Există chiar cuiburi care au fost folosite continuu de sute de ani, de multe generaţii de berze!
Iernare
Berzele albe îşi petrec iarna în Africa Centrală.
Populaţia de berze albe din Europa
Din păcate berzele albe nu pot fi observate decât în câteva dintre ţările Europei, românia fiind una dintre ele. În ultimul secol, numărul berzelor care se întorc în europa a scăzut. Motivul acestei scăderi a numărului de berze albe este probabil o combinaţie dintre schimbările climatice şi reducerea habitatelor preferate de berze, zonele umede.
