Baltieji gandrai yra dideli, ilgakakliai paukščiai su ilgomis raudonomis kojomis ir raudonu tiesiu, aštriu snapu. Baltos galvos, kaklo ir kūno plunksnos kontrastingai skiriasi su juodomis sparnų plunksnomis, persiliejančiomis su purpurinio ir žalio spalvų žaismo blizgesiu, o mažas juodos odos lopas supa jų rudas akis.
Baltuosius gandrus labai lengva atpažinti pagal jų skleidžiamą garsą – kalendami snapais jie skleidžia tokį kalenimą, kuris panašus į dviejų storų pagalių tarškėjimą.
Turbūt lengviausia pamatytu gandrą yra tuomet, kai jis tupi lizde. Taip pat juos galite pamatyti šlapiose pievose, naujai nušienautuose laukuose. Gandrų lizdai yra labai dideli, dažniausiai būna sukrauti aukštose vietose, iš kur viskas aplink gerai matosi.
Europoje gandrus galite pamatyti nuo kovo mėnesio pradžios iki rugpjūčio pabaigos.
Kaip atskirti jauniklį nuo suaugusio paukščio?
Skirtingų lyčių paukščiai yra panašios išvaizdos, nors patinėliai paprastai būna truputį didesni. Jaunikliai turi pilką snapą ir nešvariai raudonas kojas. Jie taip pat yra labiau pilkšvi nei jų sniego baltumo tėvai.
Ką jie lesa?
Baltieji gandrai gaudo ir lesa graužikus, sliekus ir visas mažųjų roplių bei amfibijų rūšis. Kažkokio labiau mėgstamo lesalo jie neturi – baltieji gandrai maitinasi visais tinkamais gyviais, kuriuos gali surasti savo buveinės aplinkoje.
Gandrų lizdai.
Europoje Baltieji gandrai savo lizdus ant specialiai iškeltų platformų suka nuo Viduramžių. Lizdus taip pat galima aptikti ant namų stogų, elektros perdavimo linijų, kaminų, bokštų, šieno stirtų ir specialiai ant aukštų stulpų iškeltų platformų. Kasmet gandrai perėti sugrįžta į tą pačią vietą ar netoli jos. Į tą patį lizdą taip pat pastoviai pretenduoja ir jame užaugę jauni paukščiai. Galima aptikti lizdų, kurie nuolat gyvenami yra jau ir visą šimtą metų! Tai tikrai įspūdingi statiniai.
Žiemavietės.
Baltieji gandrai žiemoja rytinėje Afrikoje nuo Ugandos ir Kenijos iki pat pietinio Afrikos pakraščio.
Populiacija Europoje.
Deja, baltuosius gandrus Europoje galite pamatyti tik kai kuriose šalyse. Nuo praėjusio šimtmečio į Europą perėti sugrįžtančių gandrų gausa vis mažėja. To priežastimi gali būti klimato kaita, šlapžemių ir kitos jiems natūralios aplinkos plotų mažėjimas.
Daugiau informacijos apie Baltuosius gandrus rasite
čia