Az egyik legszínpompásabb madarunk, amely a trópusi madarak színvilágát idézik fel bennünk. Országszerte elterjedt madárfaj, főleg a déli kitettségű, domb –és hegyoldalakon, homokos és löszös talajú területeken telepszik meg, ahol partfalakba, elhagyott lösz –és homokbányákba ássa 1-2 méter hosszúságú költőüregeit. Néhol az ilyen fészkelő helyek hiányában, a lejtősztyepp jellegű élőhelyeken a földbe is vájja üregeit. Ha még nem találkoztál velük, érdemes löszfalakhoz és homokbányákhoz kirándulnod májusban, messziről már jellegzetes „gyur-gyur„ hangjukat is hallhatod, melyről nevüket is kapták!
Szívesen ülnek kimagasló pontokra, ún. vártákra, ahonnan vadásznak különböző repülő rovarokra. Elsősorban egyenesszárnyúakra (szöcskék, sáskák), és hártyásszárnyúakra (darazsak, a méhek és a poszméhek) vadászik. Költési időben a telep közelében, 1-2 km-es távolságon belül szerzi táplálékát. Ha a telep közelében méhes található, akkor gyakoribbá válik táplálékában a házi méh. Ezért a méhészek, ha tehetik, elzavarják a kaptárak közeléből a madarakat!
Az egyik legkésőbben érkező madárfajunk, amely leginkább csak május második felében jelenik meg a költőhelyeiken, és már nagyon korán szeptember elején elvonulnak a trópusi Afrikában található téli szálláshelyeik felé. A párok megérkezésük után, rögtön neki látnak a költőüreg kiásásához, mely körülbelül 1-2 hét alatt befejeződik. A hímek, párjuk elcsábítása és a párkapcsolatuk megerősítése érdekében különböző rovarokkal (nappali pillangók, szitakötők, stb.) kedveskednek a tojónak, míg ő az üreg ásásával, tisztogatásával van elfoglalva. Június második felében rakják le 6-7 hófehér tojásaikat, a járatuk végén található kiszélesített költőüregbe. Tojásaikat 1-5 nap eltéréssel fektetik le, és a kotlást már a fészekalj teljessé válása előtt megkezdik, ezért a fiókák eltérő fejlettségűek és ennek megfelelően nem egyszerre repülnek ki. A kotlási idő 20-22 nap, míg a fiókák kb. 30 nap alatt érik el röpképességüket. A kotlásban és a fiókák táplálásában mindkét szülő részt vesz
A gyurgyalag fokozottan védett madárfaj, ezért a fészkelőhelyek környékén a madarak háborgatása a fészkelés idő alatti szigorúan tilos!
A költőhelyeiken az ember álátal okozott zavarásokat (illegális homokbányászat, egyéb emberi tevékenység) korlátozni kell, a madarak biztonsága érdekében figyelemfelkeltő és tiltó táblák kihelyezése és biztosítása elengedhetetlen! A májustól szeptemberig tartó fészkelési időszakban átmeneti védelmet biztosíthatnak és helyezhetnek érvénybe a területileg illetékes természetvédelmi és önkormányzati hatóságok!
Részletesebben a Magyar Madártani Egyesület honlapján olvashatsz a gyurgyalagokról és a védelmükre létrejött természetvédelmi programról, a
http://mme.hu/termeszetvedelem/tovabbi-fajvedelmi-programok/gyurgyalag.html oldalon.
