Ugye, milyen hihetetlen, hogy van olyan madár, amelyik fél életét a fészkén tölti, csak egyik, hosszú piros lábán álldogálva? A Te környékeden is épült ilyen fészek egy kéményen, villanyoszlopon? Ezt a madarat fehér gólyának hívják. Európában az emberek sok helyen úgy hiszik, hogy a közelben épült gólyafészek boldogságot hoz. A fehér gólya a Magyar népnek is kedves madara, hiszen már szinte kizárólag lakott területeken, az emberek közelében fészkel.
A fehér gólyák magas, hosszú nyakú vándormadarak, hosszú, piros lábakkal és hegyes piros csőrrel. A fej, a nyak és a test fehér tollazata éles ellentétben áll a lilás fényű, zöldesbe játszóan fekete szárnytollakkal. Barna szemüket kis kiterjedésű, fekete színű csupasz bőr veszi körül. A nemek nagyon hasonlóak, bár a hímek kicsivel nagyobbak a tojóknál. A fiatalok csőre szürke, lábuk fakó piros. Színük is szürkésebb, mint hófehér szüleiké. A fehér gólya hangját nagyon könnyen felismerheted - két vastag bot összeütögetéséhez hasonltó hangot adnak csőrük csattogtatásával. Magyarul a gólya kelep-kelep hangját utánozva úgy mondjuk, hogy a gólya kelepel.
A fehér gólyát legkönnyebb a fészkén megfigyelni, de sokszor találkozhatsz vele nedves ártereken, frissen kaszált réteken, ahogy élelem - rágcsálók, giliszták, lárvák és mindenféle hűllők és kétéltűek - után kutat. Mindig ügyelj arra, hogy csak figyeld, és soha ne zavard a madarakat!
A gólyafészek nagyon nagy, és magas, jó kilátással rendelkező helyekre épül.Az európai fehér gólyák már a középkorban is szívesen építették fészkeiket emberi építményekre. Találhatunk fészkeket háztetőkön, tornyokon, kéményeken, póznákon, falakon, szénakazlakon, sőt külön erre a célra készített fészekalapokon is, amelyeket az ember helyezett ki kéményekre, villanypóznákra. A fehér gólyák évről évre régi fészkükre térnek vissza. A fiatalok mindig megpróbálnak kikelésük helyéhez minél közelebb fészkelni - akadhat olyan hely, ahol akár több száz éve folyamatosan fészkel fehér gólya! Európában márciustól késő-augusztusig láthatunk fehér gólyát. A telet Közép-Afrikában töltik. A fehér gólyát sajnos már csak néhány európai országban figyelheted meg - bár Magyarország abban a szerencsés helyzetben van, hogy itt él az egyik legnagyobb európai fehér gólya állomány. Az elmúlt évszázadban az Európába visszatérő fehér gólyák száma nagyon lecsökkent, aminek oka valószínűleg a klíma megváltozása és a vizes élőhelyek számának csökkenése. Te is segíthetsz, hogy egyre több fehér gólya legyen Európában - látogasd meg a " Segítsd a madarakat!" oldalt!