Le martinet est entièrement brun sombre, mais il apparaît noir sur fond de ciel. Il a de longues ailes en forme de faucille et une courte queue fourchue. Vous pourriez le confondre avec une hirondelle, mais les martinets ne plient pas leurs ailes quand ils volent. Ils ne se posent jamais au sol. Les emplacements de leurs nids sont bien cachés sous les toits, ils y vont et en repartent très rapidement. Les martinets sont très remarquable par leur capacité à survivre et leur longévité (certains martinets peuvent vivre jusqu’à 21 ans, ce qui est très long pour un oiseau si petit).
Regardez dans le ciel en été, souvent très haut. Ils ne se posent jamais comme des hirondelles. Vous pouvez voir leurs groupes bruyants foncer comme des fous à grande vitesse autour des toits d’immeubles et de maisons, principalement dans les villes, surtout en fin de journée. Le martinet est un superbe oiseau volant. Ils passent pratiquement l’entièreté de leur vie en vol. Ils se posent uniquement pour nicher ; ils dorment même en vol !
Ils sont plus facilement observables dans les zones baties où ils ont leurs nids dans les fissures, trous d’aération et parfois les nichoirs mis à leur disposition. Leurs nids sont fait de plumes, de brins d’herbes et de graminées, qui ont été collectées en plein vol. Souvenez-vous que les martinets sont très communs en ville, alors qu’ils sont plutôt difficiles à voir en campagne.
Les martinets se nourrissent d’insectes qu’ils capturent en vol avec leur bec grand ouvert. Les jeunes martinets sont habitués au fait que leurs parents partent pour de longues périodes de temps pour recherche de la nourriture et ils peuvent survivre ainsi pendant un certain temps, tombant dans une sorte de torpeur.
Les martinets arrivent en Europe à partir de début mai et ils se répandent rapidement sur tout le continent, en général en deux semaines. Les martinets repartent vers le sud de l’Afrique pour l’hiver fin juillet ou au début du mois d’août.
La population de martinet en Europe est très importante et plutôt stable. Néanmoins vous pouvez aider les martinets en prenant soin de leur environnement et leurs nids.
