Oletko koskaan nähnyt käkeä? Älä ole huolissasi, jos et ole – ne ovat nimittäin melko arkoja. Mutta olet varmaankin kuullut käen? Keväisin ilmassa kiirivä ”kukkuu”-ääni kuuluu reviiriään kuuluttavalle koiraskäelle.
Käki on pulun kokoinen, päältä tuhkanharmaa ja vatsapuolelta poikkijuovaisen valkoinen. Näet sen todennäköisesti lentämässä nopeasti tummana ja virtaviivaisena metsiköiden välisellä aukealla. Lennossa käki muistuttaa kovasti pientä haukkaa.
Käet saapuvat joka kevät Afrikasta Eurooppaan pesimään. Niillä on jännittävä ominaispiirre, nimittäin käki ei tee omaa pesää, vaan munii toisten lintujen pesiin. Kukin käkinaaras erikoistuu tiettyyn kasvattajalajiin, jonka munan väriä se osaa matkia. Toisinaan käki munii itseään huomattavasti pienemmän linnun pesään. Tällöin kasvattajalinnut joutuvat tekemään kovasti töitä löytääkseen riittävästi ruokaa jättimäiselle käenpoikaselle, jota ne pitävät omanaan. Käenpoikanen kuoriutuu vähän ennen kasvattajalajin omia poikasia ja pyöräyttää kasvattajansa munat pois pesästä. Suomessa tavallisia kasvattivanhempia ovat leppälintu ja västäräkki.
Käki on maassamme hyvin yleinen kaikenlaisissa metsissä. Käkikantamme on kuitenkin taantunut viime vuosikymmeninä ilmeisesti sen tärkeimmän kasvattajalajin, leppälinnun, vähentymisen seurauksena. Jos haluat auttaa käkeä selviytymään, käy katsomassa kohta ”Auta lintuja”.
