Mikä on se lintu, joka puhelinlangalla istuessaan muistuttaa nuottia nuottiviivastolla? Tuntomerkki sopii vain yhteen lintuun: haarapääskyyn. Haarapääsky on jo ikimuistoisista ajoista lähtien liitetty ihmiseen. Tapaat niitä sulavasti liihottelemassa maatilojen pihapiirin lähettyvillä lampien ja jokien yllä hyönteisiä pyydystämässä. Ne pesivät mielellään navetoissa ja ladoissa.
Haarapääsky on pieni lintu, jolla on tummansininen selkäpuoli, punainen naama, valkea vatsa ja hyvin pitkä haarapyrstö. Lentäessään se näyttää lähes mustalta, mutta on helppo tunnistaa pitkästä pyrstöstään ja liihottelevasta lennostaan. Nuorilla haarapääskyillä on lyhyempi pyrstö.
Haarapääskyt tirskuttavat ja visertelevät iloisesti toisilleen puhelinlangoilla tai talojen räystäillä istuskellessaan.
Haarapääsky on levinnyt laajalti ympäri Eurooppaa aina Skandinaviaa, Turkkia ja Afrikan puoleisen Välimeren rannikkoa myöten. Suomessa haarapääsky on hyvin yleinen aina Etelä-Lappia myöten. Euroopassa voit nähdä haarapääskyjä ainoastaan keväällä ja kesällä. Syksyisin ne aloittavat muuttomatkansa eteläiseen Afrikkaan, missä ne viettävät koko meidän talven. Keväällä ne palaavat Eurooppaan pesimään. Suomessa näet niitä yleensä huhtikuun loppupuolelta alkaen aina syyskuun alkupuolelle asti.
Haarapääskyt muuraavat pienen maljamaisen pesänsä sylkensä avulla savesta ja korsista. Jos asut maatilalla, kannattaa vilkaista esimerkiksi hirsipalkkien alle – siellä saattaa olla haarapääskyn pesä. Jos olet hiiren hiljaa, saatat päästä seuraamaan miten emot ruokkivat pieniä poikasiaan. Usko pois: haarapääskyjen perhe-elämä on tarkkailemisen arvoista!
Haarapääsky on erittäin taitava lentäjä ja se viettääkin suurimman osan elämästään lennossa hyönteisiä syöden. Tässä suhteessa se muistuttaa tervapääskyä. Tervapääskyt elävät kuitenkin enimmäkseen kaupungeissa ja haarapääskyt puolestaan yleisemmin maaseudulla. Ne eroavat myös ulkonäkönsä puolesta toisistaan.
Haarapääskyt ovat yleisiä ja niiden kanta on melko vakaa Euroopassa. On kuitenkin pidettävä mielessä, että niiden elinympäristöön kohdistuvat uhat voivat saada ne katoamaan mantereeltamme. Juuri siksi maatalousympäristön suojelu on niin tärkeää. Voit myös auttaa haarapääskyjä : kohdasta ”Auta lintuja”
