Da der Weißstorch Schwierigkeiten hat, im Winter in Europa geeignete Nahrung wie Frösche, Mäuse etc. zu finden, zieht er in den Süden. Einige Störche überwintern in Südspanien, andere fliegen bis nach Zentralafrika und legen
dabei Tausende Kilometer zurück.
Störche ziehen nur tagsüber und versuchen dabei, einen möglichst großen Teil der Strecke im Gleitflug zurückzulegen. Dabei sind sie auf gute Thermik, also auf warme Aufwinde, angewiesen und ziehen deshalb hauptsächlich über Land. Um möglichst wenig über Wasser fliegen zu müssen, überqueren sie das Mittelmeer an der Meerenge bei Gibraltar im Westen oder dem Bosporus im Osten. Dort sind oft Gruppen bis zu 10.000 Vögeln zu sehen.
Für große Vögel ist es sehr nützlich, in Gruppen zu ziehen. Findet ein Storch einen Aufwind, schließen sich die anderen Vögel ihm an. Störche kommen deshalb in Gruppen viel schneller voran als alleine.
Sobald sie den afrikanischen Kontinent erreicht haben, wird die Reise angenehmer, da hier oft starke Aufwinde herrschen. Die Flughöhe des Weißstorchs beträgt 1000 – 2500 m, die Fluggeschwindigkeit rund 45 km/h.
Aufwinde sind unsichtbar, handelt es sich dabei doch lediglich um warme Luftströme.
Störche können sich in einem solchen Aufwind in große Höhen schrauben. Oben angelangt, verlassen sie den Thermikschlauch und fliegen im Gleitflug weiter, wobei sie langsam an Höhe verlieren.
Für große Vögel ist es sehr nützlich, in Gruppen zu ziehen. Findet ein Storch einen Aufwind, schließen sich die anderen Vögel ihm an. Störche kommen deshalb in Gruppen viel schneller voran als alleine.
Bei guten Thermikbedingungen können Störche bis zu 500 km pro Tag zurücklegen. Während ihrer rund vierwöchigen Reise legen sie bis zu 10.500 km zurück. Jungvögel ziehen oft ein bis zwei Wochen vor ihren Eltern. Der Rückzug im Frühling nimmt meist mehr Zeit in Anspruch, da die Wetterlage oft unbeständig ist. Der Weißstorch erreicht sein Brutgebiet zwischen Februar und April.
In Luxemburg brütet der Weißstorch nicht, du kannst ihn im Frühjahr nur mit viel Glück etwa von März bis Mai auf seinem Durchzug Richtung Norden sehen.
