Kuckuck

Der Kuckuck ist etwa taubengross, hat eine graue Oberseite und eine weisse, dunkel gebänderte Unterseite. Meist bekommt man ihn nur zu Gesicht, wenn er in schnellem Flug ein von Bäumen umgebenes Feld überquert. Der Kuckuck ist in Europa nur Sommergast; er überwintert in Afrika.

Das charakteristische “kuckuck, kuckuck” ist der Ruf des Männchens, wenn es versucht, ein Weibchen anzulocken.

Der Kuckuck kommt jeden Frühling aus Afrika zu uns um zu brüten. Er macht aber kein eigenes Nest, sondern legt seine Eier in das Nest fremder Vögel.  Der junge Kuckuck schlüpft aus dem Ei und stösst die restlichen Eier und Jungvögel aus dem Nest. Die Wirtseltern sind oftmals kleiner als der fremde junge Kuckuck, und es kostet sie grosse Anstrengungen, diesen grosszuziehen.

Was isst der Kuckuck?
Der Kuckuck ernährt sich hauptsächlich von Schmetterlingsraupen und Käfern. Er ist nicht auf bestimmte Insekten spezialisiert, sondern ist die Arten die am Häufigsten in seinem Lebensraum vorkommen.
 
Kuckucksnest
Der Kuckuck baut kein eigenes Nest, sondern benutzt dasjenige seiner Wirtsarten (z.B. Heckenbraunelle oder Teichrohrsänger). Wenn das Kuckucksweibchen ein geeignetes Nest findet und der Besitzer gerade nicht zuschaut, dann entfernt sie ein Ei aus dem Nest und legt stattdessen ein eigenes herein .Das Weibchen ist spezialisiert darauf, Eier zu legen, die denjenigen des Wirtsvogels täuschend ähnlich sind.

Winterquartiere
Kuckucke die in Europa brüten verbringen den Winter in Afrika, meist in den Savannen. Manche Kuckucke aus westlichen Gebieten Asiens überwintern auch in Europa, andere in Asien bis Neuguinea im Pazifik.

Kuckuckbestände in Europa und in der Schweiz
Der Kuckuck ist ein häufiger Brutvogel in Europa, die Bestände gehen aber in einigen Westeuropäischen Ländern deutlich zurück. Auch in der Schweiz ist dieser Rückgang zu beobachten: Der Kuckuck ist aus vielen Gegenden des Mittellandes verschwunden.

Anwesenheit der Kuckucke in der Schweiz
Ab Ende März können die ersten Kuckucke wieder in der Schweiz gehört werden. Die meisten Tiere treffen jedoch in der zweiten Aprilhälfte in der Schweiz ein.
Der Herbstzug beginnt schon im Juli, die Kuckuckeltern müssen sich ja nicht um die Aufzucht der Jungen kümmern, da dies von den Wirtseltern gemacht wird. Junge Kuckucke ziehen im August und September weg.