Kukačky se k nám vracejí ze zimovišť v tropické Africe. Přilétávají v polovině dubna až začátkem května a samci se ihned po obsazení teritoria začnou ozývat charakteristickým kukáním. Kukačky se o svá mláďata nikdy nestarají, proto mohou odletět na zimoviště velmi brzy, již během července. Mladé kukačky odlétají až o měsíc později, to jsou již zcela nezávislé na svých adoptivních rodičích a umějí výborně létat. Své biologické rodiče tak nikdy nepoznají a samičky budou v budoucnu přikládat svá vajíčka především do hnízd svého mateřského druhu. O tahových cestách kukaček toho mnoho nevíme. Předpokládá se, že kukačky letí přes střední Evropu do Itálie, kde se ještě vykrmí než se pustí přes Středozemní moře do Afriky. V rovníkové Africe se naše kukačky setkávají se svými africkými příbuznými. Tyto kukačky však do Evropy nikdy nelétají. Naše kukačky zase v Africe nikdy nekukají, proto nejsou na zimovištích nápadné.
