Hay un gran número de candidatos para optar a este honor. Todo depende de qué se considere por "Observar".
Se han encontrado rastros de cuevas con varias especies de aves representadas con más de 18.000 años de antigüedad. Las primeras evidencias escritas las recoge Aristóteles (384-322 A.C) pero estas fueron bastante imprecisas. Si consideramos la observación de aves por placer y no como estudio científico, probablemente el primer observador de la historia fue el reverendo Gilbert White, vicario de Selborne en Hampshire (Reino Unido). En 1979 publicó uno de los libros más conocidos en el mundo de la ornitología "La historia natural de Selborne". Este libro se compone de 44 cartas que Gilbert envió a Thoms Pennant, que era el zoólogo británico más importante de la época. En estas cartas se narra una descripción precisa de la historia natural de la zona de alrededor de su casa incluidas las aves.
